Spécial international : Interview du mois : David Praet, de Skywin

L’internationalisation des PMEs wallonnes actives dans l’aérospatial est une des priorités de Skywin, qui avance évidemment en parfaite collaboration avec l’Awex. 
Et puisque David Praet est "Deputy Managing Director International Relations" au sein du pôle, c'était aussi évident qu'intéressant  de lui donner la parole... « La présence aux salons internationaux est un facteur essentiel pour assurer sa croissance à l’export » précise-t-il d'emblée... Rencontre autour des multiples actions à l'international de Skywin. 

Si le pôle de compétitivité wallon Skywin est avant tout connu pour les projets collaboratifs menés dans le cadre du plan Marshall, il présente également un autre objectif primordial : l’internationalisation des PME wallonnes. En effet, avec 90% de leur chiffre d’affaires à l’exportation, écrire que l’exportation est capitale pour les entreprises wallonnes de l’aéronautique et du spatial relève de l’euphémisme… Skywin en est évidemment conscient, et a fait de l’internationalisation de ses membres une priorité, notamment en les soutenant dans la mise en place d’une stratégie à l’export. En tant que « Deputy Director International » du pôle, David Praet est parfaitement placé pour introduire cette newsletter « spéciale internationale »… 

En Wallonie, L’Agence wallonne à l'Exportation et aux Investissements étrangers – Awex – occupe une place centrale dans le soutien des entreprises à l’international… Vous travaillez avec cette structure ? 

Oui, c’est une évidence, le pôle Skywin développe et met en œuvre sa stratégie d’internationalisation en étroite collaboration avec l’Awex. Mais pas seulement : nous consultons aussi et surtout régulièrement nos membres. A côté des grands rendez-vous incontournables du secteur que sont les salons du Bourget et de Farnborough, nous proposons également à nos membres des actions dans des marchés nouveaux ou moins facilement accessibles.

Comme par exemple…

Nous avons organisé un certain nombre d’actions de prospections ou des salons dans des régions telles que la Russie et Singapour ou encore le Brésil dans le cadre d’un projet européen. Surtout, nos contacts historiques avec le Canada, et principalement le Québec, sont régulièrement entretenus. Cette coopération s’inscrit dans la durée et s’avère bénéfique aussi bien pour le pôle que pour ses membres. Skywin assure chaque année sa présence à Montréal pour la semaine internationale de l’aérospatiale (les années paires pour le Forum Innovation organisé par le CRIAQ, les années impaires pour Aéromart Montréal).

Pour rester en Amérique du Nord, cette année, nous proposerons également à nos membres de prospecter de manière plus approfondie les Etats-Unis, notamment avec la convention d’affaires ADSS de Seattle, comme cela avait également été le cas en 2018. 

Sans oublier l’Asie, qui en aérospatial comme dans beaucoup d’autres secteurs se révèle incontournable, même si nous avons dû supprimer notre mission au Singapore Airshow pour cause de risque de propagation du coronavirus. 

Donc priorité aux marchés lointains ?

Justement non, pas forcément. Ces dernières années, nos priorités ont été légèrement adaptées avec sensiblement plus d’actions sur des marchés proches (France, Allemagne, Luxembourg, Pays-Bas, UK…) et avec des actions orientées notamment vers des conventions d’affaires. En fait, nous faisons régulièrement le bilan de nos actions, grâce notamment au retour d’expériences de nos membres. Cet état des lieux nous permet d’évaluer si l’intérêt du membre est ponctuel, donc à court terme, ou au contraire permanent, donc à long terme, par rapport aux régions et événement ciblés. 

Et comment expliquez-vous ce retour à la proximité ?

Les priorités des membres semblent actuellement se focaliser plus sur les marchés proches car l’essentiel du tissu est constitué de PMEs dont l'intérêt est plutôt de s’intégrer dans une chaîne de valeur européenne, voire parfois locale dans un premier temps. Dans ce contexte, nous proposons régulièrement à nos membres des participations à des conventions d’affaires, Paris Space Week et Aéromart Toulouse 2020 par exemple, où des rdv B2B peuvent être sollicités, plutôt qu’à de grands rendez-vous internationaux, où les PMEs peuvent éprouver plus de mal à se donner une visibilité suffisante.

Avec l’exception du Bourget…

Evidemment. Le salon du Bourget à Paris fait exception à la règle, et suscite un immense intérêt de la part de tous nos membres. La raison en est simple : ce salon offre une visibilité et un accès à l’ensemble du secteur – fournisseurs et clients – présent directement sur place. De plus, le salon du Bourget se trouve à quelques kilomètres de la frontière belge, facilitant grandement la participation des entreprises belges et wallonnes en particulier.

Skywin a revu il y a deux ans  sa stratégie globale, qui se concentre désormais sur cinq filières : l’aéronautique civile, l’espace, les drones, la Défense et l’ingénierie. Une de ces filières s’exporte-t-elle mieux ? Voire plusieurs ? 

En fait, toutes ces filières doivent absolument se développer à l’international. Prenons tout d’abord l’aéronautique civile… Pour maintenir sa part de marché importante au niveau européen et mondial, l’industrie wallonne doit absolument développer un leadership technologique de ses entreprises tant pour les produits actuels que futurs et maintenir une compétitivité accrue au niveau des coûts et cadences de production. Pour y arriver, nos entreprises doivent notamment découvrir de nouvelles opportunités business en participant à des salons B2B organisés à l’international. C’est le rôle de Skywin de les y emmener, et de leur permettre de se positionner dans des consortiums européens, notamment dans le cadre de la spécialisation intelligente. Dans le secteur spatial, notre priorité absolue pour les cinq prochaines années est le New Space. 

Les drones prennent de plus en plus de place dans l’aérospatial… 

Effectivement. Et nous ne les oublions évidemment pas… C’est un domaine en pleine croissance qui nécessite une collaboration renforcée entre acteurs wallons de façon à structurer la filière et atteindre une masse critique au niveau international. Dans cette phase de consolidation du secteur en Wallonie, les actions internationales du pôle liées au secteur du Drone seront consacrées aux événements organisés dans des pays plus matures sur ce secteur, comme le Canada ou la France, pour en tirer de bonnes pratiques à déployer en Wallonie et pour définir des nouvelles collaborations stratégiques.

Restent la Défense et l’ingénierie… 

Au niveau européen, le secteur de la Défense bénéficie de financements croissants dans les programmes R&D suite à une volonté politique de l’ensemble des Etats membres. C’est indéniablement une opportunité de croissance pour les acteurs wallons, moyennant un effort de structuration du secteur par rapport à ces initiatives nouvelles et le développement d’une stratégie régionale accompagnée par le pôle.

Quant à l’ingénierie, et plus précisément les services de support, c’est un domaine ou la Wallonie dispose de compétences technologiques reconnues mondialement, notamment pour les acteurs ou éditeurs de logiciels de simulations intégrés au sein d’entreprises internationales… Il est nécessaire de maintenir et de renforcer ces compétences. 

Un premier succès mérite également d’être souligné quant à aux projets de collaboration à l’international. En effet, le premier projet R&D collaboratif  avec le Québec et ayant pour sujet le test non-destructif, a été labélisé récemment. J’espère que ce projet sera le premier d’une longue série de collaborations et de réalisations stratégiques à l’international… 

Arnaud COLLETTE