Centexbel est un centre de compétence textile créé à l'initiative de Fedustria afin de renforcer la position compétitive de l'industrie textile belge. Il remplit cette mission en offrant aux entreprises textiles des activités telles que analyses, certification de produits, formation, projets R&D…

Le concept de Centexbel d'un matériau composite auto-renforcé et biosourcé, Bio4Self, est lauréat du prix prestigieux « JEC World Innovation Award » dans la catégorie « Sustainability ».

Le concept Bio4Self d'un matériau composite auto-renforcé en PLA, développé dans le cadre du projet H2020 Européen, coordonné par Centexbel, a été couronné le 13 mars par le JEC Innovation Award for Sustainability lors de la foire de composite internationale JEC à Paris.

Les JEC Innovation Awards sont reconnu par l'industrie comme le prix le plus prestigieux au monde pour des composites innovateurs.

Bio4Self développe des matériaux composites auto-renforcés qui sont faciles à recycler sur la base de fibres PLA avec une rigidité élevée. De cette manière, le PLA entre dans le champ des matériaux appropriés pour des applications finales techniques et plus exigeantes, telles que l'automobile et l'électroménager, tout en offrant des possibilités pour d'autres applications (sport, transportation, médical).

Le principe ? Les composites auto-renforcés (SRPC - self-reinforced polymer composites) sont composés de deux types de PLA différents : un PLA avec une faible température de fusion pour la matrice et d'un PLA avec une température de fusion et d'une rigidité élevées pour les fibres de renfort. Les chercheurs ont pu solutionner plusieurs problèmes liés à la production du PLA SRPC. Ils ont développé une qualité de PLA résistante à l'humidité et ont mis au point l'extrusion en fusion des fibres de renfort en PLA. Ils ont également déterminé les conditions de processus pour la production à l'échelle industrielle (consolidation et thermoformage) d'un matériau SRPC de haute performance. 

Les avantages sont nombreux :

• Biosourcé : composites à partir de deux types de PLA aux différentes températures de fusion ;
• Performances : bonne résistance mécanique, stabilité hydraulique et thermique ;
• Coûts : plus abordable que les composites en fibres carbones, comparable, voire meilleur marché que les SR-PP ;
• Applicable en industrie : utilisation de matériaux disponibles sur le marché et d'équipements en industrie existants ;
• End-of-Life : grâce à la nature biosourcée du PLA, le composite est réutilisable, recyclable et compostable sous des conditions industrielles.

Le SRPC-PLA développé dans le cadre du projet Bio4Self répond ainsi aux exigences des composites auto-renforcés polypropylènes (PP) existants. Les composites auto-renforcés en PLA réalisés de tissus 0/90° ont une rigidité de 4 GPa, ce qui est comparable avec la rigidité de PP, mais sur base de matériaux biosourcés et de meilleures perspectives en ce qui concerne la fin de vie (consolidation et thermoformage) d'un matériau SRPC de haute performance.