La mission de vol en formation Proba-3 de l'ESA est prête à voyager vers le soleil avec de la technologie SPACEBEL

Le départ très attendu dans l'espace de la paire de satellites Proba-3 de l'Agence spatiale européenne (ESA) à bord d'un lanceur PSLV-XL depuis le Centre spatial Satish Dhawan, près de Chennai, en Inde, est prévu pour le 4 décembre 2024.             
Cette ambitieuse mission de l'ESA a nécessité de nombreuses années de travail acharné, étant donné qu'elle vise à réaliser dans l'espace quelque chose qui était considéré comme impossible auparavant.

SPACEBEL fait partie de l'équipe industrielle du consortium Proba-3 sous la direction de Sener (Espagne), maître d'œuvre, qui contribue largement à cette mission spatiale innovante.

La mission Proba-3

Première mission de vol en formation de précision de l'Agence spatiale européenne destinée à étudier l'atmosphère extérieure du Soleil, Proba-3 (Project for On-Board Autonomy) est le quatrième démonstrateur technologique européen conçu pour tester de nouvelles technologies spatiales destinées à de futures missions de l'ESA.

En effet, Proba-3 constitue un véritable défi puisqu'il s’agit de deux éléments volant ensemble à une distance de 150 m l’un de l’autre, tout en se comportant comme un seul engin spatial sur une orbite elliptique élevée à quelque 60 000 km de la Terre. Les deux satellites devront être placés très précisément l'un par rapport à l'autre pour former un observatoire solaire virtuel. Le satellite équipé d'un disque rond de 140 cm de diamètre servira d'occulteur pour créer une éclipse solaire artificielle de façon continue, tandis que l'autre - le coronographe - étudiera le halo autour du Soleil pendant une durée pouvant atteindre jusqu'à 6 heures par orbite.

Outre la démonstration de nouvelles technologies spatiales et d'expériences pour les futures missions de l'ESA - en particulier les vols en formation de précision - Proba-3 a également un objectif scientifique : observer pendant deux ans la couronne solaire. Cette couche extrêmement chaude de l'atmosphère solaire, dont les températures peuvent atteindre des millions de degrés, est à l'origine des vents et des tempêtes solaires, ces fameux phénomènes météorologiques spatiaux qui peuvent affecter les systèmes et les infrastructures en orbite ainsi que sur Terre. L'étude de la couronne est assez complexe car elle n'est visible que pendant quelques instants sur Terre, lors des rares éclipses totales. Proba-3 a été conçu pour résoudre ce problème en imitant artificiellement une éclipse tout en réduisant les problèmes de diffraction - un phénomène commun à d'autres missions d'observation solaire - et en améliorant la visibilité globale de l'environnement du Soleil.

SPACEBEL et Proba-3

Thierry du Pré-Werson, Administrateur délégué de SPACEBEL, est fier de souligner : « Depuis de nombreuses années, SPACEBEL apporte son expertise en ingénierie logicielle et ses solutions informatiques innovantes à cette mission spatiale de pointe en tant que contractant responsable de l'ensemble du package logiciel de Proba-3. Ce projet ambitieux illustre parfaitement nos compétences transversales à tous les niveaux d'une mission spatiale. »

SPACEBEL a fourni :

• le logiciel embarqué pilotant le duo de plateformes de Proba-3 et communiquant avec les charges utiles ;
• le simulateur de satellites permettant de tester les logiciels et de préparer les opérations ;
• les logiciels du segment sol pour le centre de contrôle du satellite et le centre d'opérations de la mission.

Autre particularité : l’outil de visualisation pour données spatiales (VTS – Visualisation Tool for Space data) développé par SPACEBEL en coopération avec le CNES est déployé pour représenter et synchroniser en temps réel des rendus 2D et 3D des données des satellites Proba-3 grâce à un code en Python réalisé par l'ESA et établissant un lien en temps réel entre VTS et la télémétrie entrante. Le VTS sera également utilisé pour former les opérateurs de Proba-3 et sera intégré dans l'infrastructure de contrôle de l'ESA à Redu (Belgique). Un bel exemple de la façon dont la boîte à outils VTS facilite la conception et la mise en œuvre de missions spatiales souvent complexes.

Thierry du Pré-Werson termine en précisant : « Outre le prestige de cette mission spatiale pionnière, Proba-3 représente une belle reconnaissance du savoir-faire de SPACEBEL et de nos efforts continus pour fournir des solutions logicielles critiques en parfaite adéquation avec les besoins et les attentes de nos clients. Nous tenons à remercier l'ESA ainsi que Sener pour leur confiance dans les compétences et l'engagement de nos équipes. »

Plus de détails sur la mission Proba-3: Proba-3 Website - ESA Proba-3 Launch Kit

Vega-C Takes to the Skies Again : A Milestone for European Space… and SPACEBEL Technology

The European Vega-C rocket in which Belgium and SPACEBEL in particular also play a significant part, made a brilliant return to flight last week while putting its payload, the Copernicus Sentinel-1C satellite, into orbit.

The launch took place on December 5th at 22:20 CET from Europe’s spaceport in Kourou (French Guiana).

This VV25 flight success marks a crucial step forward for the European Space Agency (ESA) and its partners. Vega-C's comeback emphasises Europe's commitment to maintaining its competitive role in the global space launch market. It is also a fundamental component to ensure Europe’s autonomous access to space.

Built by Avio (Italy), the single body Vega-C launcher is an upgraded version of the Vega launcher. It features increased performance and competitiveness offering more launches and reaching more orbits. Based upon the existing Vega launch vehicle, the new rocket can carry payloads of different shapes and sizes – from 1kg to 2300 kg.

One of the industrial partners who have contributed to Vega-C's success is SPACEBEL. We have been bringing our mission-critical software expertise and support to Vega prime contractor Avio, in the development and evolution of the on-board software, in the Vega guidance, navigation and control software engineering activities and in the simulation software meant to test and validate the various functions of the flight software of Europe’s small rocket.

The successful return to flight of Vega-C not only reaffirms Europe's space ambitions but also highlights the essential role of smaller, specialized companies such as SPACEBEL. These partnerships drive innovation and ensure that Europe remains at the forefront of space technology.

For SPACEBEL, this achievement confirms our reputation as a key player in the European space ecosystem, paving the way for future collaborations in ambitious space missions.

Relive the excitement of the lift-off: https://www.youtube.com/watch?v=8LTemRvlsdY

www.spacebel.com